Светило яркое солнце, весело пели птицы, но я не замечала красоты природы. Все мое внимание было приковано к знакомой местности: большой сад с прудами и озерами, в самом центре которого располагался трехэтажный особняк, всем своим величием говорящий, что здесь живут не простые смертные.

Совершенно бессознательно я двигалась по широкой аллее к особняку. Но не он был моей целью. И через некоторое время я это поняла. Моему взору открылась небольшая детская площадка. Качели, горка и песочница, но уже без песка.

Я подошла к качелям и, недолго думая, села на них. Медленно раскачиваясь, я любовалась пейзажем и слушала приятное пение птиц. Когда мой взгляд переместился в сторону вторых качелей, которые находились в паре шагах от меня, от неожиданности я даже ахнула. На них сидела моя бабушка Джейн. Так вот кому принадлежало это поместье! Теперь-то я вспомнила, как часто бывала здесь в детстве…

- Бабушка! – воскликнула я, но потом более спокойным голосом добавила: - Ты меня напугала.

- Извини, детка. Меньше всего мне хотелось испугать тебя.

Внезапно лицо бабушки стало печальным. Она взглянула на меня серьёзно и сказала:

- У меня мало времени, а рассказать нужно так много…

- Почему ты так говоришь? – удивилась я. – Почему у тебя мало времени?

- Потому что я умерла, а ты скоро проснешься.

- Что?!.. Нет! Ты не умерла, не может быть…

- Элси! – прервала меня бабушка. – Мне действительно многое нужно тебе сказать. На твои истерики времени нет!

- Хорошо, я слушаю, - практически спокойно ответила я, изо всех сил стараясь держать себя в руках.

- Детка, у меня был инфаркт. Почему-то этого я не смогла предвидеть… Впервые в жизни! А у меня столько незаконченных дел…

Я заметила, как сильно бабушка Джейн расстроена. И, казалось, даже не тем, что ее жизнь закончилась, и она уходит куда-то в иной мир. Ее приводила в отчаяние собственная беспомощность.

- Бабушка, но ты же не могла знать! – почему-то я стала ее успокаивать, хотя до сих пор не верила ее словам. - Не казни ты себя так!

Взгляд бабушки стал еще более печальным.

- Вот именно, что должна была это вовремя узнать. Мои видения еще не подводили меня так…

- Что?! Видения?

- Да, Элси! Я, впрочем, как и ты, ведьма! А у каждой ведьмы есть дар предвидения.

На секунду я даже потеряла дар речи.

- Ведьмы? – с иронией спросила я. – Нет, ты ошибаешься! По крайней мере, я точно никакая не ведьма! – громко заявила я и нервно засмеялась.

- До недавнего времени сила ведьмы спала в тебе, но теперь, когда я умерла, она проснется, и ты продолжишь нашу традицию. Ты не могла ей пользоваться раньше только потому, что я была жива. У ведьм дар переходит от бабушки к внучке. Я должна была научить тебя всему, что знаю, но не успела и все потому, что твоя мать никогда не понимала меня. Она неоправданно боялась всего, что было так или иначе связано с ведьмами. Вот почему она запретила мне видеться с тобой! А теперь… теперь я мертва!

Я не знала, на что списать весь услышанный бред. То ли на безумие бабушки, то ли на собственное психическое расстройство. Это же надо такому присниться?!

- Очень занимательная история, - с усмешкой промолвила я. – Но это всего лишь сон! И, честно говоря, какой-то извращенный…

- Тогда почему ты не просыпаешься? – лукаво спросила бабушка, слегка прищурив глаза. – Ведь когда человек понимает, что происходящее с ним всего лишь сон, он тут же просыпается!

В ее словах была логика. Я зажмурилась и приказала себе проснуться. Улыбнувшись, понимая, что сейчас окажусь в своей кровати рядом со спящим Ричардом, я открыла глаза. И… О, черт! Я увидела все ту же детскую площадку и сидящую на качели бабушку.

- Ну, что не получилось? – ухмыльнулась бабушка Джейн, явно довольная своей правотой.

- Но это и не реальность, - спустя минуту буркнула я.

- Точно! – согласилась она. – Это видение. Кстати, в прошлый раз, когда мы виделись в зимнем лесу...

- … было тоже видением? – моментально спросила я, и она положительно кивнула головой. – Но я не понимаю... Я же была вампиром!

- Детка, я хотела тебя предупредить, показать, какой ты станешь, если и дальше будешь водиться с этими монстрами! Они же…

- Ричард не монстр! – тут же прервала я бабушку. – Он никогда не причинил бы мне вреда! Ты ошибаешься!

Бабушка тяжело вздохнула.

- Я видела! Я видела тебя такой. Я просто передала тебе свое видение…

- Нет! Не может быть… Я…

К горлу подступил комок, а глаза предательски заблестели. Я почувствовала, что задыхаюсь.

- Успокойся, детка! Все еще можно исправить. Просто прекрати с ним встречаться. Ты все еще можешь изменить свое будущее!

Я поняла, что больше не могу сдерживать слезы. По телу пробежала колкая, судорожная дрожь, и я горько зарыдала. Бабушка подошла ко мне и стала успокаивающе гладить по голове.

- Все будет хорошо. Ты и не заметишь, как забудешь его! – причитала она. – Как будто его и не было!...

- Нет!!! – закричала я и резко встала с качели. – Я не смогу! Ты не понимаешь. Я люблю его! Люблю так сильно, что просто не смогу жить без него. Расстаться с ним – равносильно смерти!..

- Детка, но ты не можешь…

Не дослушав бабушку, я громко завопила:

- Нет! Нет! Мне все равно!… Я даже готова стать вампиром, лишь быть рядом с ним! Я лучше умру! Лучше умру!..

Кажется, у меня началась истерика. Я больше не плакала, а только кричала, топала ногами и отрицательно мотала головой…

- Но ты все равно не можешь быть с ним, - спустя несколько минут спокойно сказала бабушка. За это время я немного успокоилась, поэтому услышала ее.

- Что?.. Я же сказала, что мне все равно! Я буду с ним и точка.

- Мне жаль, но ты не можешь быть с ним в том смысле, как этого хочешь ты.

Я напряглась и почувствовала, как сильно разболелась моя голова.

- Ты- это Гретхен. В прошлой жизни ты была сестрой Ричарда. Поэтому ты не можешь быть с ним!

- Но… Что?.. Я… - только и мычала я, настолько шок от услышанного поглотил меня и не давал здраво мыслить.

От отчаянности я села прямо на землю и схватилась за голову. Бабушка в этот раз решила меня не беспокоить. Она лишь молча стояла в стороне.

- Откуда ты это знаешь? – резко спросила я. – Неужели тоже видение было?

Бабушка нахмурилась, явно недовольная моим тоном, но все же ответила:

- А ты сама это не чувствуешь?.. Не ощущаешь, что вы связаны. Да так прочно, что это видно и другим. А твои не поддающиеся объяснению чувства к Стефану тебе не о чем не говорят?

Боже мой! Я вспомнила все! Видение Ричарда о смерти Гретхен, когда мы только встретились. Слова, пришедшие из ниоткуда, но настолько действенные, что даже Стефан поверил мне. Уже не говоря о том, что он сам же почувствовал во мне Гретхен. А портрет? Простое изображение сестры Ричарда вызвало во мне бурю эмоций, появилось странное желание…

- Элси, мне уже пора! Ты скоро проснешься. Мне очень жаль, но такова реальность и тебе придется научиться с ней жить! Прощай, моя дорогая…

Образ бабушки стал таять и все вокруг поплыло. Я просыпалась.

Приоткрыв глаза, я поняла, что уже рассвело. Солнце едва только показалось из-за горизонта, а птицы уже вовсю распевали утреннюю песню. Взглянув на будильник, стоящий на прикроватной тумбочке, я с горечью отметила, что еще нет и четырех утра, а мне совсем не хотелось спать. Кроме часов на тумбочке лежал и мой мобильник, в котором был установлен бесшумный режим. Поэтому я не могла не заметить, что индикатор ритмично мигает. А это значило, что в данный момент мне кто-то звонит…

- Алло! – тихо ответила я. Это была моя мама. Почему она звонит так рано?.. И в этот самый момент я вспомнила о сне! Мое сердце замерло в предчувствии плохого.

- Дочка, прости, что звоню так рано, но у меня плохие новости, - голос мамы дрожал, и она изо всех сил пыталась не расплакаться. – Этой ночью у бабушки Джейн случился сердечный приступ. Она умерла. Тебе нужно выезжать на похороны…

- Хорошо. Попытаюсь приехать как можно быстрей, - просто ответила я и положила трубку.