Ангелина

Передо мной возвышалось здание Московского государственного университета, о размерах которого было трудно судить со столь близкого расстояния. Эту громадину в тридцать шесть этажей можно назвать выдающимся шедевром российской архитектуры.

У меня не было времени разглядывать это великолепное здание, потому что буквально через полтора часа начнется занудная лекция профессора Никитина, а за это время мне нужно посетить библиотеку и добраться до своего учебного корпуса на Моховой.

Следует подобрать необходимый материал для курсовой работы, но моя голова забита совершенно иным. Мысли о приснившемся этой ночью сне не отпускали меня ни на секунду. Работа с научной литературой шла медленно и оказалась малопродуктивной: из выбранных пятнадцати книг за полчаса я успела просмотреть только две. А это никуда не годилось. Мне стоило покончить с этим нерациональным использованием моего и так постоянно недостающего времени.

«Придется отложить это до более благоприятного стечения обстоятельств», - подумала я и направилась к выходу.

На улице было свежо и ветрено. Не холодно и не жарко. Именно так, как я люблю. И почему весна бывает всего лишь раз в году?

Вы не замечали, что большие города похожи на гигантские муравейники? Постоянная суета, множество машин и людей, движущихся в непрерывном потоке хаоса. Частью этого механизма была и я. Не обращая внимания на шум и толкотню мегаполиса, я четко следовала своей цели – во что бы то ни стало попасть на лекцию вовремя.

В отличие от Киры я серьезно намерена окончить университет, получив квалификацию магистра. Я просто не вправе упустить такой шанс. Ведь учась на контрактной основе, как сиротка я имела приличную льготу.

Если бы Киру не выгнали после второго курса из-за системных прогулов, то сейчас моей соседкой по парте была не подлая (как я недавно узнала) Марина, а любимая лучшая подруга.

- Доброе утро, Иванова, - поприветствовала меня Марина – знойная брюнетка с шикарными формами. Ее коварный взгляд зеленых глаз впился в мое лицо, а пухлые, как мне всегда казалось, коллагеновые губы растянулись в самодовольной усмешке. Кире она никогда не нравилась, она всячески предостерегала меня держаться от Марины подальше. Но я не могла так поступить с тем, кто был так похож на меня. На аутсайдера, кем я считалась до появления Киры в моей жизни. Поэтому после исключения лучшей подруги, Марина заняла ее место во время пребывания в стенах университета. Я и подумать не могла, что приютила на своей шее ядовитую гадюку. Возможно, она и Макс действительно идеальная пара. Хотя если брать в расчет последние его признания, он не настолько плох, как она.

- Что-то ты сегодня неважно выглядишь. Плохо спала? – заметила Марина.

После разговора с Максом она предстала для меня в совершенно ином свете. Теперь подобные высказывания я перестала воспринимать как дружеские подколки. Похоже, Марина действительно завидовала мне, и при любом подходящем случае была готова нанести удар, пусть и словесный.

- Привет, - не удостоив ее взглядом, отозвалась я. – Да, мне приснился кошмар. В нем меня преследовала уродливая ведьма на метле и в остроконечной шляпе. Ее гнусный смех до сих пор мерещиться мне повсюду, - я театрально передернулась. Марина, приоткрыв рот, внимательно слушала меня.

- Ну, так вот. Это оказалось еще не самым страшным. Под конец сна я ужасно рассердилась из-за того, что мне приходится бегать от этой ведьмы, и стянула с нее шляпу, скрывающую практически все ее лицо. И, о Боже, ею оказалась ты, Марина. В этот же миг я проснулась.

Глаза моей соседки округлились, и стали похожи на пять копеек. Видимо, она была настолько удивлена и возмущена моими словами, что оказалась не в силах выразить свое негодование. Вместо этого, пытаясь мне что-то сказать, она хватала воздух ртом, как рыба, выброшенная из воды. Что безумно рассмешило меня.

Несколькими секундами позже лицо моей собеседницы кардинально переменилось. Оно стало более серьезным, я бы даже сказала, суровым. Брови угрожающе сведены, взгляд исподлобья, плотно сжатые губы превратились в тонкую линию. Я тотчас сообразила, что пора заканчивать, иначе, боюсь, мне может не поздоровится. Марина слыла той еще драчуньей. Помнится, кто-то из ее старых знакомых рассказал мне по секрету, что в школе ее нарекли дикой кошкой. Когда я поинтересовалась, что кроется за этим прозвищем, мне ответили: «Она дерется точно дикая кошка, выпустив наружу острые коготки».

Закусив губу, я выставила руки вперед, как бы призывая ее остановиться, но на самом деле, готовясь отразить нападение.

- Да шучу я, шучу, - в игривом тоне отозвалась я. – Видела бы ты свое лицо!

Я едва ли сдержалась, чтобы вновь не рассмеяться. Однако короткий смешок все же вырвался наружу. Вот предатель!

- Не смешно! – сквозь зубы процедила Марина. – Так можно и в глаз получить.

- Да ладно тебе. Видимо, из меня выйдет не самый лучший шутник.

- Ага, - огрызнулась она. – Я бы очень не советовала тебе устраивать что-нибудь подобное при посторонних людях.

Марина вытащила айфон из свой миниатюрной сумочки, скорее всего известной марки, вот только купленной на грандиозной распродаже. Моя соседка по парте имела великолепную способность доставать самые дорогие и модные вещи (как она сама выражалась) по смехотворным ценам. Как-то я поинтересовалась, не могла бы она поделиться со мной своим секретом столь успешного приобретения фирменных вещей. На что она ответила: «Данная информация тебе не по карману». Имела ли она в виду, что я не могу позволить себе дизайнерские шмотки хоть и по бросовым ценам. Или же эта ценная информация действительно стоит денег, и Марина не собирается делиться ею за простое «спасибо» даже с единственной своей университетской подругой (Остальные же девчонки старались не вступать с ней в контакт). В общем, это и по сей день оставалось для меня загадкой.

За остаток дня мы с Мариной не перекинулись ни словом. Я несколько раз пыталась завязать непринужденный разговор, на что в ответ получала абсолютную тишину. Ну, ничего, за пару дней перебесится и сама же заговорит со мной первой.

Однако мелкая ссора с Мариной оказалась не единственной неприятностью этого дня. Стоило мне выйти на улицу, как словно снег на голову на меня обрушился Максим. Конечно же, никто на меня не падал, но его появление возымело на меня именно такой эффект.

- Привет, малыш. Как учеба? – улыбаясь во все свои тридцать два зуба, поприветствовал меня мой несостоявшийся муж.

Создавалось такое впечатление, будто вчерашнего разговора и вовсе не было. Да что там, весь последний год был стерт с истории человечества. Если бы я точно не знала, то подумала, что кто-то нажал на кнопку обратной перемотки и остановил как раз в тот самый момент, когда мы с Максом были без ума от счастья. Еще не было его неожиданного предложения руки и сердца, беспокойства, вызванные предстоящей свадьбой, знакомства с его родителями, моими будущими свекрами. Были только мы и наша любовь, а все остальное – неважно.

- Кажется, у меня дежавю, - невольно вырывалось у меня вместо положенного приветствия. – Что ты тут делаешь?

- Собираюсь отвезти тебя на работу, как в старые добрые времена, - ни секунды не колеблясь, ответил он.

Я обратила внимание, что вместо привычного джипа марки «БМВ», за его спиной красуется ослепительно сияющий в лучах солнца черный «порше» с откидным верхом.

- Сменил тачку? – поинтересовалась я, хотя мне бы полагалось послать его к чертям собачьим.

- Ага. Теперь я могу себе позволить такие вещи, - подмигнул он.

- Что значит, «можешь себе позволить»?

- Ну, теперь отец не может мне указывать, на что тратить деньги. Раньше он назвал бы такую машину непрактичной и непременно сказал бы, что это пустая трата денег. И на этом бы все кончилось. Но не сейчас…

Внезапно на лице Макса отразилась грусть, но в сию же секунду исчезла, как туман на заре.

- Твой отец наконец-то стал разделять твои пристрастия? – почему-то меня терзали сомнения, что совсем не это истинная причина таких перемен. Все куда более серьезней.

- Даже если такое было бы возможным, в чем я очень сомневаюсь, он бы просто не смог, - потупив глаза в асфальт, заговорил Макс твердым голосом. – Он умер, Ангелина.

- Что?! – я была шокирована таким известием, хотя совершенно не испытывала нежных чувств к отцу бывшего жениха. – Но он же…

Я хотела сказать «он же был еще достаточно молод» (как-никак, в прошлом году он отпраздновал свой юбилей – пятьдесят лет. В этом возрасте не принято умирать!), но Макс перебил меня.

- У него обнаружили лейкемию, но слишком поздно. Он целых три года боролся с этой гадостью. Мой отец был сильным человеком, поэтому предпочел не распространяться о своей болезни, - Макс тяжело вздохнул и только сейчас переместил свой взгляд на меня. – Он не хотел, чтобы его жалели. А теперь его нет.

Он приблизился ко мне и аккуратно заключил мою ладонь в свою. Я не отстранилась, не попыталась освободить свою руку. Только не в этот момент.

- Ты ведь теперь понимаешь, что я не мог перечить своему отцу? – спустя пару минут Макс заговорил тихим голосом. – Ведь у меня могло не оказаться времени, чтобы примериться с ним. А если бы я женился на тебе против его воли, это отразилось бы не только на наших с отцом отношениях, но и на его здоровье.

- Но почему… Почему ты сразу не рассказал мне?

Я задыхалась от понимания, что в этой ситуации мы оба жертвы древней борьбы классов богатых и бедных.

- Я пытался, хотя и дал отцу обещание никому не рассказывать про его болезнь. В конце концов, это не моя тайна.

Рука Макса потянулась к моему лицу, и я почувствовала ласковое, очень осторожное прикосновение к своей щеке. По телу пробежала приятная волна легкой дрожи. Как давно я не испытывала подобные ощущения (мой сегодняшний кошмар не в счет). После Макса у меня не было мужчины, я просто не могла спокойно смотреть на них. В каждом я видела предателя, обманщика, изменника, но не настоящего мужчину, способного сделать меня счастливой.

- Но ты не дала мне сказать ни слова, - продолжал Макс. – Ты умело сожгла все мосты. Разве что место жительства не сменила.

Честно говоря, я об этом подумывала, но Кира ни в какую не соглашалась переезжать. Уж больно ей нравилась наша квартира, тем более за такую выгодную арендную плату.

- Но мне пришлось переехать в Лондон. Открытие филиала было лишь подходящей причиной для всех знакомых. Однако истину знали единицы. Отцу стало хуже, поэтому нам пришлось положить его в больницу. По словам лечащего врача, лучшие специалисты в этой области практикуют именно в Лондоне. Наверное, именно поэтому отец продержался еще так долго.

Замерев дыхание, я слушала печальную историю семьи Макса. Каждый стук сердца отдавался в моих висках. А тем временем жизнь вокруг нас текла своим чередом: из дверей здания университета то входили, то выходили студенты и их преподаватели, машины на проезжей части дороги создавали пробки и периодически слышались характерные звуки при нажатии на тормоза или сигнала опасности. Начинало темнеть.

- Я не мог отлучиться ни на день. Врачи говорили, что это может случиться в любой момент. У меня не было возможности связаться с тобой через все известные мне средства связи. Я не мог бросить отца и прилететь в Москву. Прямо-таки какой-то злой рок! – Макс слегка усмехнулся. – И действительно иногда я даже думал, что нам просто не суждено быть вместе. Этим все объяснялось.

Я не знала, что ему ответить. У меня не было твердой уверенности в том, что я все еще испытываю к Максу хоть какие-то чувства, а тем более хочу быть с ним. А ведь все его слова сводились именно к этому, к нашему совместному счастливому будущему. Этого не мог заметить только слепой. Но я не была готова даже к тому, чтобы серьезно обдумывать эту перспективу. Только не здесь и не сейчас.

- Мне уже пора… на работу, - неожиданно выпалила я. На мгновение я даже засомневалась, сказала ли это вслух или же просто подумала. Кажется, я мгновенно озвучила первую пришедшую на ум мысль, как помягче оборвать разговор, а точнее монолог Макса.

На лице моего бывшего жениха застыла немая гримаса изумления вперемешку с первыми признаками обиды. Мне некогда было восстанавливать эмоциональное равновесие Макса, ведь я в самом деле опаздывала. Уже на целых пятнадцать минут.

- Извини, но мне, правда, нужно на работу. Более того, я опаздываю. Давай перенесем это разговор на другой раз?

Не дождавшись ответа, я поцеловала его в щеку и уже на ходу выкрикнула ему «Пока».

Небольшая пробежка и я внутри метро. Надеюсь, Макс не последует за мной. Через несколько минут я убедилась в том, что он этого не сделал. Должно быть, до сих пор стоит по среди улицы полностью обескураженный, не в состоянии сдвинуться с места.

Даже не знаю, зачем я его поцеловала. Наверное, таким образом, я пыталась загладить ситуацию.

Во время поездки на метро я старалась не думать о Максе, но все мои мысли упорно возвращались к нашему сегодняшнему разговору. И кого я пытаюсь обмануть? Я уже не испытывала тех чистых чувств, что грели мне когда-то сердце при каждом взгляде на Макса. Слишком много горя я испытала из-за него. Слишком много слез было пролито из-за его поступка. Но все же я не могла не согласиться с тем, что все еще что-то чувствую к нему. Что-то притаилось глубоко внутри меня и не дает навсегда распрощаться с Максом. Это всего лишь приятные воспоминания о былых прекрасных временах, скажите вы. Однако мне кажется, что дело не только в этом. Возможно, нам действительно суждено быть вместе, а столь длительная разлука лишь еще сильнее укрепила наши чувства. Какой-то зловещий план Вселенной или же просто мое разыгравшееся воображение. Я не знаю. И чем дольше я думаю об этом, тем выше вероятность получить страшнейшую мигрень.

Двери вагона открылись, и я вышла на своей станции, приказывая себе больше не думать о Максе и нашей дальнейшей судьбе. Итак, я опаздываю на целых сорок минут, а ведь мне еще предстоит десятиминутная прогулка до кафе. Видимо, придется пробежаться, дабы сократить это время хотя бы на три минуты. Надеюсь, Андрея нет на рабочем месте, иначе неприятных объяснений и выговора мне не избежать.

Еще с улицы я заметила, что в «Час пике» творится что-то неладное. Опустелое кафе, ни одного клиента (в такое время обычно самый разгар заказов), свет горит всего в двух лапах из положенных десяти, трое мужчин, похожих на головорезов из какого-то боевика, снуются у входа.

Стараясь не глазеть на незнакомцев, я вошла в помещение и первым делом обратила внимание на зареванную Киру, стоящую около барной стойки. При виде меня она сорвалась с места и практически бегом понеслась в мою сторону.

- Лина, тут такое случилось! – вскрикнула она и, схватив меня за плечи, начала трясти. – И как же я теперь заплачу свою часть квартплаты, если кафе прикроют?! Я же потратила всю свою прошлую зарплату...

Она припала к моей груди и тотчас зашлась ревом.

- Да что тут происходит? – спустя минуту осведомилась я, придя в себя после первой волны шока. – Где Андрей? Почему нет клиентов? И кто эти люди, ошивающиеся у нашего входа?

Кира, всхлипывая, отстранилась от меня и огляделась по сторонам, будто бы боясь, что ее услышит непрошеный свидетель.

- Всего два часа назад здесь такое творилось! – начала Кира, стараясь говорить очень тихо. Мне приходилось прислушиваться к каждому ее слову. – Неожиданно с обыском нагрянула милиция. Андрей казался таким спокойным, что я даже убедила себя не переживать. А ты ведь знаешь, как я отношусь к ментам.

Конечно, я знала. По словам Киры, ее родители были присуждены к двадцати годам заключения за то, в чем они якобы не были виноваты. Моя подруга, естественно, свято в это верила. Но что может в действительности знать двенадцатилетний ребенок, фактически лишившийся сразу двоих родителей и вынужденный жить с больной бабушкой, которая скончалась по прошествии двух лет. После этого Кира и попала в детдом.

- И вот спустя несколько минут, - продолжала она, – Андрея выводят из его коморки в наручниках. Он даже не взглянул на меня. Ты можешь представить мое состояние в тот момент?

В ответ я лишь кивнула, язык, словно прилип к небу, таким сильным было мое потрясение. Вот это денек…

- Позже я выяснила, что Андрей был арестован за хранение такого количества наркотиков, которого хватило бы для организации высокоприбыльной торговли. Но ведь Андрей не такой, откуда ему взять столько этой гадости?

Я промолчала, поэтому Кира продолжила.

- Не прошло и получаса, как все клиенты разбежались, поэтому отпала необходимость в поваре и наша Нина Петровна тоже покинула меня. Вот я и осталась одна-одинешенька. Позже появились эти здоровяки, - Кира кивнула в сторону огромного окна. – Я так перепугалась, ты бы знала. У меня даже коленки затряслись. Представь себе, я - красивая, молодая девушка, да еще и блондинка, и три бугая, желающие развлечься со мной, а после взять здесь все, что можно унести. И кто бы потом за все это отвечал? – Кира перевела дыхание. – Но они, слава Богу, так и остались торчать на улице. Я постоянно пыталась дозвониться тебе, но твой мобильник не отвечал. Ты будто нарочно его отключила.

- Нет, - я прочистила горло, так как из-за долгого молчания мои голосовые связки отказывались правильно работать. – Мой мобильный телефон разрядился. Вчера забыла поставить его на зарядку, - оправдывалась я, и Кира перестала смотреть на меня с таким укором в глазах, что мне становилось не по себе.

- Мне так стыдно, - заговорила моя подруга, – за то, что я совсем расклеилась. Ведь я с двенадцати лет не позволяла себе слез, а тут на тебе. Просто ситуация казалась такой безвыходной. Наркотики Андрея, возможная потеря источника пропитания, эти грязные менты разбередили старые раны, еще и вон те головорезы на улице. А когда я поняла, что и ты меня бросила, ведь уже как полчаса должна быть на работе. Ты же ведь никогда не опаздываешь больше, чем на пять минут.

- Да, прости, меня задержали.

Меня терзали угрызения совести из-за того, что я подвела подругу своим опозданием. Я представила себя на месте Киры и поняла, что чувствовала бы себя не лучше, а то и хуже.

– Ты позвонила отцу Андрея? – поинтересовалась я спустя пару минут молчания. Кира, кажется, пришла в себя. По крайней мере, она больше не плакала.

- Да, и не раз. Он не отвечает. Думаю, ему сейчас не до нас. Как-никак, а сын в тюрьме.

- Тогда единственное, что нам придется сделать – это ждать.

И мы ждали, вывесив на двери кафе табличку «Закрыто». Три бугая не сдвинулись с места даже через несколько часов. Когда стрелки на моих часах указали «21:00», я решила, что нечего нам больше здесь делать. Кира и так сегодня натерпелась, да и для меня этот день был полон потрясений.

Поставив на сигнализацию, мы закрыли кафе и с чистой совестью ушли домой. Мы сделали все, что могли в данной ситуации.

Этой ночью я не видела сновидений. С Кирой было все с точностью до наоборот. Утром за чашкой кофе она сообщила мне, что всю ночь ее мучили кошмары с участием ее родителей.

Подруга выглядела ужасно усталой: темные круги под глазами, болезненный цвет лица, отсутствующий взгляд. Не смотря на это, Кира привела себя в порядок, да так, что хоть сразу на подиум под вспышки фотокамер.

На работу мы прибыли вовремя, ровно в девять утра. В кафе нас ждал сюрприз. Дверь не заперта на замок, сигнализация выключена.

- А, это вы?.. – отозвался хриплый голос из темного угла.

Я вздрогнула от неожиданности и схватила Киру за руку. Всмотревшись в темноту, я обнаружила мужчину средних лет, его волосы уже тронула седина.

«Это же отец Андрея!» - сообразила я.

- Александр Алексеевич, здравствуйте, - невнятно произнесла я. – Как Андрей Александрович? Произошедшее вчера это ведь простое недоразумение?

Я задала этот вопрос, поскольку не знала, что еще сказать. Я прекрасно понимала, что подобных «недоразумений» просто не бывает. Не в нашем мире.

- Сначала я думал отправить вас домой, - заговорил отец Андрея, полностью игнорируя мой вопрос. - Но мне кажется, вам будет полезно остаться. Возможно, так вы сохраните себе работу. Конечно же, если вы понравитесь новому хозяину. Вы уж постарайтесь, девочки. Мне бы очень не хотелось, чтобы из-за безответственности моего сына пострадали еще и вы.

Он тяжело вздохнул и подкурил сигарету. Взглянув на пепельницу, я поняла, что у Александра Алексеевича она далеко не первая за это утро.

- Как это новый хозяин? – ошеломленно спросила Кира, впервые обронив слово в присутствии старого хозяина.

- Я продаю кафе, и уже есть потенциальный покупатель. Мне очень повезло, что этот человек как раз скупает все кафе и рестораны, находящиеся в центре города. Поэтому он сразу же заинтересовался моим предложением.

- Но как же Андрей?- недоумевала Кира. – Он согласен лишиться кафе?

- Девочки, думаю, что вам стоит позаботиться о чайнике и всем таком. Я бы не отказался бы от чашки кофе и нарезки из сыра и колбасы.

Теперь мне стало понятно, что Александр Алексеевич всячески старается избегать ответов на вопросы, касающиеся его сына. Похоже, все действительно настолько плохо, что ему приходится продавать кафе, дабы иметь наличность в кармане.

Спустя полчаса раздался звонок колокольчика. Для меня это всегда было сигналом – оповещением о новом клиенте. Только не сейчас, ведь кафе было закрыто. Я вынырнула из-за барной стойки. Мне не терпелось увидеть своего предполагаемого работодателя. Взглянув в сторону двери, я не поверила собственным глазам.