Люцифер

Мой кабинет был единственным местом, где я мог по-настоящему чувствовать себя комфортно. Он был довольно просторным, но в то же время уютным. Все стены и потолок были обшиты деревянными панелями, подобранными в тон мебели. Большая часть помещения была уставлена резными книжными шкафами девятнадцатого века, по верху их украшали вазы разных эпох и стилей. В самом центре располагался огромный письменный стол и массивное кресло к нему, отлично сохранившиеся в моей коллекции со времен ренессанса. Естественно без реставрации не обошлось, но, тем не менее, мебель не утратила свой изыск того времени. И хотя в самый разгар весны в этом не было необходимости, в старинном камине горел огонь, создавая атмосферу уюта и роскоши.

В дверь постучали, и я машинально ответил «Входите». Я услышал, что кто-то осторожно вошел в мой кабинет, но даже не взглянул в его сторону. Я и так знал, кто посмел потревожить меня. Это была Наама. Она неспешной походкой, словно подплыла к моему столу. Я не подал и виду, продолжал тщательно изучать документы на покупку кафе «Час пик».

На десть утра у меня была назначена встреча. И до этого времени мне следовало подготовиться к переговорам. Скорее всего, они будут проходить в присутствии Ангелины, а значит необходимо постараться не дать ее крохотной головке обнаружить хотя бы малейший подвох. Быть на высоте – вот что мне нужно (впрочем, по-другому я не умею).

Безусловно, она ведать не ведала, что арест Андрея моих рук дело, но у нее могли закрасться подозрения. А этого нам как раз таки и не надо.

Изящно обогнув мой стол, Наама незаметно пристроилась за моей спиной. Она нерешительно положила руки на мои плечи и принялась за успокаивающий массаж. Не обращая на это внимание, я продолжал заниматься своим делом. Разумеется, в то же время я наслаждался массажем, по части этого Наама однозначно была профи.

- Ты так напряжен, Люцифер! – спустя несколько минут заметила моя невеста. – Тебе стоило бы почаще бывать у нас с Аграт.

- Я сам решу, где стоит мне бывать! – резко отрезал я, смахнув со своих плеч нежные ручки Наамы.

Я терпеть не мог подобные своеволия. Пытаться навязать мне свое мнение? – да это все равно, что подписать себе смертный приговор.

- Конечно, господин. Прошу прощения, – едва сдерживая свой гнев, произнесла она. – Нам просто не хватает твоего присутствия, твоих объятий и поцелуев. Ты совсем позабыл о своих любящих невестах.

Любящих? Да она прямо сейчас была готова вцепиться мне в горло. Будь она хотя бы на десять процентов уверена в своей победе надо мной, Наама точно не упустила бы такой возможности. Но этому никогда не бывать, и она это прекрасно знала, поэтому-то как могла, сдерживала свою лютую злость на меня.

Странные отношения, заметите вы, и это будет верным замечанием. По прошествии стольких тысяч лет, мы едва ли могли вести светский разговор, как это подобает образованным, интеллигентным людям. Однако привычка – это великая сила. Также играло свою роль и то, что ангелы, последовавшие вслед за мной в изгнание, были единственными существами в этом мире, которым я мог хоть как-то доверять.

- Хорошо, – сдержано проговорил я. – Как будет свободное время, я обязательно загляну к вам. Сейчас же я занят важным делом.

- Ты все же не оставил своих стремлений вернуться домой?

Кажется, эта идея не слишком радовала Нааму.

- А ты бы этого не хотела? – удивился я. – Неужели тебя устраивает ежедневное пребывание в обществе этих никчемных людишек?

Меня злила всего лишь мысль о том, что это может быть действительно так.

- Мне просто хочется жить, Люцифер. Пусть и на земле, но я буду жива, – понизив голос, она добавила. – Это ведь Отец. Мы же горим о Боге. Как мы сможем вернуться домой, не получив его согласия?

- Предоставь это мне! – практически прокричал я. – Твое дело малое: беспрекословно подчиняться моей воле и держать язык за зубами. Твоей красивой головке вредно думать. А теперь оставь меня.

Я встал из-за стола и, взяв Нааму за локоть, сопроводил ее к двери. Она с досадой взглянула на меня, однако не промолвила ни слова. Тогда я склонился к ее губам и нежно поцеловал. Крепко обвив руки вокруг моей шеи, она ответила, но более страстным поцелуем.

Что уж говорить, я не мог долго злиться на своих невест, ведь они были созданы Богом специально для меня и олицетворяли все то, что мне нравилось в высших существах противоположного пола. Да, Отец серьезно заботился о том, чтобы его дети были счастливы.

Через несколько минут мне был подан лимузин и, хотя на часах было всего начало десятого, я не сильно заморачивался по поводу того, что могу приехать слишком рано. Мне уже не терпелось завладеть кафе, в котором работала Ангелина.

Только бы она не уволилась, узнав, что я буду ее боссом. Но она разумная девушка, поэтому прекрасно понимает, что с ее стороны это будет весьма опрометчивый шаг. Тем более если брать в расчет сложившуюся ситуацию на рынке труда – последствия мирового кризиса.

Впрочем, Лина не настолько неблагосклонно ко мне расположена, как пытается это показать. Прошлой ночью она не казалась мне уж такой несговорчивой, какой я привык ее видеть наяву. Скорее наоборот, Ангелина была совершенно не прочь отдаться мне, добровольно покориться моей власти. Пусть это и был всего лишь сон по моему собственному сценарию.

Стоило мне открыть дверь, как зазвенел колокольчик. Кафе «Час пик» мало изменилось с того момента, когда я был здесь в последний раз. Те же красные полукруглые диваны с деревянными столами, тот же темный отполированный паркет, те же обои, имитирующие неровную кирпичную клажу. Вот только это место утратило свою живую атмосферу, стало безжизненным и пустым. Самое время менять ситуацию.

- Доброе утро! – громко произнес я, обращаясь ко всем присутствующим. Отцу Андрея и по совместительству хозяину кафе, внезапно появившейся Кире и застывшей на месте Ангелине, уставившейся на меня во все глаза так, будто увидела привидение. Кажется, она даже не дышала, а это чревато плачевными последствиями.

- Лина, – неожиданно вырвалось у меня, – все в порядке?

Девушка пару раз моргнула и сделала глубокий вдох.

- Все хорошо, – несуразно улыбнулась она. – Вы чего-то желаете?

- Чашку кофе, пожалуйста, – мягко ответил я и направился в сторону хозяина кафе.

- Здравствуйте, – засуетился мужчина. – Ян Игоревич, я полагаю.

- Он самый, – кивнул я и сел за стол. – Приступим?

- Да, конечно, – губы мужчины скривились в подобие улыбки.

Во время переговоров я старался не отвлекаться на Ангелину. Однако несколько ее мыслей мне все же удалось уловить. Она вспомнила все детали сна. И это сподвигло ее на размышления о том, что теперь она стала иначе воспринимать меня. Я заставляю ее чувствовать себя не в своей тарелке. И, конечно же, Лина думала о своем дальнейшем трудоустройстве. Сможет ли она работать под моим началом или же было бы разумней задуматься о смене рабочего места?

Спустя полчаса я стал владельцем кафе «Час пик», что было заверено пришедшим ровно в десять часов нотариусом. Я же, как полагал прежде, оказался сверхпунктуальным, явившись на встречу на целых двенадцать минут раньше.

- Я был бы вам очень признателен, – пожимая мне руку в знак удачно совершенной сделки, начал пожилой мужчина, – если бы вы не увольняли персонал кафе. Даю вам слово, они действительно хорошие работники. У меня нет к ним ни одной претензии, – он кивнул в сторону стоящих за барной стойкой Ангелины и Киры. – И девочки из второй смены, Татьяна и Олеся, тоже очень прилежные официантки. А так, как готовят наши замечательные поварихи, Нина Петровна и Ирина Олеговна, не готовит никто в округе. Пальчики оближешь.

Похоже, этого мужчину действительно заботила судьба персонала кафе. Даже несмотря на то, что его единственный сын сейчас находился за решеткой, он не забывал и о тех людях, за которых был в ответе. Это действительно заслуживало уважения.

- Конечно же, я буду не против оставить все, как есть, – улыбнулся я, взглянув на Ангелину. – Не вижу смысла здесь что-либо менять.

- Вот и отлично, – на самом деле обрадовался мужчина. Казалось, будто с его плеч рухнул тяжкий груз. – А теперь извините меня, но мне нужно бежать. Если будут вопросы, не задумываясь, звоните мне. Чем смогу, тем обязательно помогу. Всего доброго.

Мы пожали руки на прощание. Затем мужчина подошел к девушкам и, обняв их за плечи, пожелал им удачи. Они ответили ему тем же. На глазах у обеих выступили слезы. Прощание было коротким, потому уже через пару минут мужчина вышел за дверь. Повисло неловкое молчание. Девушки, избегая моего взгляда, смотрели вслед уходящему бывшему хозяину, даже когда он скрылся из поля их зрения. Разрушить тишину пришлось мне.

- Девочки, может, покажете мне все здесь?

Обе они вдруг взглянули на меня, разинув рты от удивления.

- А что здесь показывать? – заговорила Ангелина. – Все предельно просто. Это обычная забегаловка, а не шикарный ресторан.

- Но все же, – настаивал я.

- Это, – Кира развела руками, указывая на пространство вокруг себя, – как вы видите, основной зал. Здесь обитают клиенты. А это, – она постучала по столешнице, – барная стойка. В основном здесь находимся мы. А там, – девушка махнула рукой, показывая в сторону арки за своей спиной, – Кухня и две каморки: одна – для обслуживающего персонала, вторая же для нашего бывшего администратора выступала в роли кабинета.

Прямо напротив барной стойки, как раз по правую руку Киры, находилась дверь, о значении которой она забыла упомянуть.

- А это должно быть туалет, – улыбнувшись, заметил я. 

- Да, – она потянулась к ручке, а затем открыла дверь. – Сразу и мужской, и женский. В единственном экземпляре, но большего здешние площади не позволяют.

- Очень увлекательная экскурсия, – подмигнул я. – Спасибо, Кира.

- Рада оказаться полезной для своего начальника.

Робко улыбнувшись, девушка прошествовала в служебную часть помещения. Теперь мы остались одни: я и Ангелина.

- Похоже, ты предложил хорошую цену за кафе, – ухмыльнулась Ангелина и якобы принялась за работу, вытирая полотенцем и так сухие, блестящие чистотой стаканы.

- Мне пришлось. Конкуренция, знаешь ли, – солгал я.

Других претендентов на кафе не было, оно не имело такой уж ценности. Просто мне пришлось предложить такую цену, от которой трудно отказаться, только бы заполучить то место, где работала Ангелина. И при всем при этом, не вызвать подозрений. Все должно было выглядеть естественно, всего лишь еще одна сделка купли-продажи. Одна из тысячи.

- Зачем?

- Что «зачем»?

- Зачем ты тратил большие деньги, чтобы заполучить ничем не примечательную кафешку? – пояснила она.

Хорошая попытка подловить меня, но мне было что ответить на этот выпад.

- Это мой бизнес, Ангелина, – улыбнулся я. Сделав два незаметных шага, я сократил разделяющее нас расстояние. – Это кафе всего лишь одно из ста заведений общепита, принадлежащих мне.

Фактически это было действительно так. Кафе, рестораны, магазины, фирмы. Под разными именами мне принадлежало пол Москвы.

- Хм, ладно, – Ангелина закусила нижнюю губу. – А то я уже было подумала, что ты преследуешь меня.

- Преследую?

Я едва подавил нервный смешок. Меньше всего мне хотелось, чтобы Лина считала, что я ее преследую.

- Забавно, – усмехнулся я.

Было совсем не в моих интересах, чтобы она так думала. Кажется, я теряю сноровку. Эта девчонка как-то странно на меня действует. Неужели она способна вскружить мне голову?.. Нет, что за глупости? Просто она не так наивна, как может показаться с первого взгляда. Ангелина сообразительна и умна, не зря же в этой плоти и крови заключен сам Михаил.

Отступать было некуда. Да и все мои отговорки могут показаться неубедительными. Ведь я и в самом деле преследовал эту девушку. Вот черт, в некотором роде это заставляло меня чувствовать себя маньяком. Пора с этим кончать.

- Хотя знаешь, – заговорил я, приблизившись к Ангелине еще на пару шагов, – в каком-то смысле это так.

Она нахмурилась, пытаясь осмыслить мои слова.

 – Подожди, – девушка сглотнула и, несколько раз моргнув, вновь заговорила, – что ты хочешь этим сказать? Что преследуешь меня?

- В каком-то смысле, – уточнил я. – Разумеется, я ищу твоей компании, Ангелина. То, что ты приглянулась мне практически с первого взгляда, не заметила, пожалуй, только ты.

По-видимому, я застал ее врасплох. Девушке нечего было ответить на мое откровенное заявление. Она открыла рот, но ни одного слова так и не слетело с ее уст.

Как раз вовремя на помощь Ангелине пришла ее подруга.

- Я только что звонила Нине Петровне, она пообещала быть через полчаса, – заявила она.

- Хорошо,- ответил я. – Но почему эта информация должна заинтересовать меня?

- Как это почему?! – От удивления ее брови стремительно взлетели вверх. – Это ведь наш повар.

- Ах, точно, – вспомнил я. – Думаю, тогда мы можем открыть кафе.

Кира одобряюще кивнула.

За оставшуюся часть рабочего дня мне больше не удалось перекинуться Ангелиной ни словом. В одиннадцать утра кафе открылось, и сей же час в этом месте забурлила жизнь. Сначала время ланча, потом недолгое затишье, а уж после шести вечера здесь творился настоящий хаос, что вынудило меня удалиться в свой так называемый кабинет.

Что ж, идея приобрести «Час пик», чтобы чаще находиться в обществе Ангелины не оказалась такой уж гениальной. Девушка была постоянно занята работой, а когда я просил принести мне чего-нибудь поесть или попить, она мастерски перекладывала эту обязанность на свою подругу. Но, конечно же, в этом приобретении были и свои плюсы. По крайней мере, я свободно мог находиться в кафе, при этом не вызывая у девушки каких-либо нелестных мыслей о себе.

Впрочем, я все равно уже поведал ей о своих намерениях. Естественно, в тот самый момент я не мог отказать себе в удовлетворении своего любопытства, поэтому-то я и проникнул в ее голову. Реакция Лины была неоднозначной. Вначале мои слова ее ошарашили, но, тем не менее, польстили ее самолюбию. В какой-то степени она даже обрадовалась, подумав о том, что в ее животе запорхали бабочки (честно сказать, я не совсем понял, к чему это было). В конце концов, Ангелина жестко одернула себя, приказав не думать о моем неожиданном признании.

Да уж, мысли девушки ввергли меня в некое замешательство. Весь день я мучился в раздумьях над тем, как мне избавить Ангелину от страха предо мной. В моих ли это силах? Ведь именно это чувство не давало мне успешно завершить свое дело. Я должен вызвать у нее другое не менее сильное чувство – доверие. Только когда она сможет доверить мне свою жизнь, лишь тогда ее страх полностью исчезнет. Но как мне добиться этого? Да еще и в короткие сроки. Хороший вопрос.

Только взглянув на часы, я понял, насколько уже поздно. Начало одиннадцатого вечера. Ну вот, я проторчал здесь целый день. Зря потраченное время. И посему я сделал вывод, что мое пребывание здесь от открытия до закрытия кафе лишено всякого смысла, а потому необходимо подыскать нового хозяина для этого кабинета «два на два». Смышленого и добропорядочного администратора.

Насколько мне было известно, кафе работало до десяти вечера. Тогда почему мы до сих пор открыты?

- Девочки, вы смотрели на часы?

Это было первым, что я сказал, оказавшись в основном зале. Кира опираясь локтем на барную стойку, практически дремала. Однако, услышав мой голос, тут же вскочила на ноги, лихорадочно оценивая ситуацию. Ангелина же обслуживала последних клиентов – двух молодых мужчин, хорошо приложившихся к стопке. Кажется, они уже расплачивались по счету, что не могло меня не обрадовать.

- Что?.. Часы? – сонно пробормотала Кира. – Конечно, секундочку.

Она взглянула на свои ручные часы.

 - Пятнадцать минут одиннадцатого, – как солдат отчеканила девушка.

 И именно в этот момент произошло то, что я не мог проигнорировать. Один из парней хлопнул Ангелину по попе. Он это сделал с такой небрежностью, будто бы ему было все позволено.

Коротко ахнув, девушка отскочила и зло посмотрела на обидчика. На ее лице отразилась внутренняя борьба. Она боролась с желанием врезать поддонку по морде или хотя бы обложить его трехэтажным матом. Но боязнь потерять работу, в которой она так нуждалась, заставила ее остановиться.

При виде всего этого на меня обрушилась волна невероятной злости. Единственной мыслью в тот момент было: «сию же секунду прикончить ублюдка». Я только об этом подумал, как мгновенно оказался около их столика. И плевать, что я двигался непозволительно быстро. Кира все равно спишет это на свою усталость.

Схватив парня за горло, я сжал его так, что ему стало нечем дышать. Не прикладывая ни малейшей силы, я поднял его так высоко, что его ноги безвольно болтались в воздухе. Когда момент неожиданности прошел, друг барахтающегося в моей руке парня вскочил на ноги и попытался воспрепятствовать мне убить этого поддонка. На что получил увесистый удар в грудь, отлетев на приличных пять метров. Возможно, он приземлился бы куда дальше этого, если ему не помешала бы стена. Похоже, парень серьезно ударился головой, потому что тотчас отключился.

А вот обидчик Ангелины, болтающийся в моей руке, начал сдавать свои позиции в борьбе за свою жизнь. Что не говори, а люди так уязвимы. Убьешь и не заметишь. Глаза парня закатились, а руки, еще секунду назад пытающиеся разжать капкан из моих пальцев, беспомощно обмякли. Теперь парень походил на тряпичную куклу. И только сейчас я почувствовал едва ощутимые толчки в плечо и истерические крики девушек.

- Прекрати, ты его убиваешь! – сквозь слезы орала Ангелина. – Пожалуйста, Ян. Умоляю тебя!

Взглянув в ее лицо, я понял, что совершу непоправимую ошибку, если убью этого парня прямо на ее глазах. Это отбросит меня на несколько больших шагов назад в попытке завоевать расположение Ангелины. Парень должен остаться живым, только вот незадачка – я уже успел прикончить его. Всего несколько секунд назад его сердце остановилось, а клетки мозга начали процесс безвозвратного отмирания. Неужели мне придется это сделать? Своими собственными руками воскресить человека? Человеческую особь, которая даже не достойна носить имя «человек». Что ж, если я хочу вернуться домой, мне придется это сделать.

Я лишь воскресил его. Я не излечил этого поддонка, поэтому его бессознательное тело рухнуло на пол, стоило мне разжать пальцы. Не колеблясь, Ангелина ринулась проверять его пульс.

- Живой, – с облегчением вздохнула она, а потом направилась ко второму парню, дабы проверить и его состояние. Равномерные стуки его сердца я слышал и отсюда.

Кира вызвала скорую помощь и уже через десять минут люди, облаченные во все белое, увезли этих ублюдков. То, что я воскресил этого парня, совершенно не означало, что теперь он защищен от всякого рода неожиданностей. Тяжелого инсульта, например.

- Ты же мог его убить! – раздраженно проговорила Ангелина, когда Кира удалилась в коморку для персонала, чтобы переодеться.

 «И убил бы, если бы не ты», – про себя подумал я, а вслух сказал:

- Но ведь не убил, хотя он этого заслуживал!

- Не тебе решать, кто заслуживает смерти, а кто нет!

Знала бы Ангелина, кто перед ней сейчас стоит, вряд ли бы осмелилась такое сказать.

- И почему ты всегда вляпываешься в подобные ситуации? – попытался я сменить тему. – Сначала в клубе, теперь вот здесь…

- Наверное, для того, чтобы такие самцы, как ты, имели возможность показать себя во всей красе, – ухмыльнулась Ангелина.

Она присела на высокий стул спиной к барной стойке. Я подошел к ней не слишком близко, чтобы не спугнуть ее своей близостью.

- Да, это все объясняет, – громко засмеялся я. – И чтобы мы без тебя делали?

Девушка хмыкнула и, слегка опустив голову, зевнула, прикрыв рот рукой. Воспользовавшись моментом, я приблизился к ней так, что расстояние между нашими лицами оказалось не более пяти сантиметров. Правую руку я специально положил на барную стойку. От столь неожиданного проникновения в ее интимную зону, Ангелина даже подпрыгнула. Невнятно что-то пискнув, она попыталась отстраниться от меня. Насколько это вообще было возможно, ведь она была зажата между мной и барной стойкой.

- Вода, – я показал ей до краев наполненный стакан и сделал большой глоток. – Ух, хорошо!

- Но… – ошеломленно промямлила Лина.

Видимо, она хотела сказать: «но как он там оказался?» Ведь еще минуту назад стакана там действительно не было, девочки все помыли, вытерли и поставили на свои места. Однако зачем ее маленькой головке об этом заморачиваться, глядишь, надумает себе Бог весть что. Поэтому мне ничего больше не оставалось, как перебить ее.

- Хочешь? – предложил я воды.

С моего лица Ангелина перевела свой взгляд на стакан.

- Нет, – она отрицательно замотала головой. – Спасибо.

- Ну что, идем? – как всегда в нужный момент появилась Кира.

В ответ Лина угукнула, и мне пришлось сделать два шага назад, чтобы дать ей беспрепятственно прошествовать к двери.

- До свидания, – попрощалась со мной Кира. Ангелина лишь кивнула, как бы соглашаясь со словами подруги.

- Пока, Кира, – ответил я. – До завтра, Лина.

Вдруг она резко остановилась и, развернувшись ко мне лицом, сказала.          

- Завтра работает вторая смена девочек, поэтому мы не увидимся завтра.

Она сделала особое ударение на последнем слове.

- Да? Как жаль, – девушка было повернулась к двери, когда я добавил: – Но тогда до завтрашнего вечера. Ты ведь не забыла, что у нас назначен урок по йоге?

 – Нет, не забыла, – тут же ответила она, – Но я попросила, чтобы тебе дали другого инструктора, так что мы все-таки завтра не увидимся.

 Кажется, она радовалась такому раскладу, хотя внешне старалась не выказывать этого. Но ее ждал сюрприз. Скорее всего, неприятный сюрприз.

- Да-да, я знаю, – мне уже не терпелось увидеть ее реакцию на следующие мои слова. – Мне на самом деле звонили и предлагали другого инструктора, но я сказал, что буду заниматься только с тобой и ни с кем другим. И знаешь, что? Мне клятвенно пообещали, что именно ты будешь моим неизменным инструктором по йоге. Поэтому до завтра, Ангелина.

Лицо девушки исказилось от злости и чувства безысходности. Она быстро развернулась и выбежала на улицу, потянув за собой подругу.