Глава 1. Игра во флирт.
***
Разумеется, я
выбрал место поближе к Элизабет.
– Очень приятно познакомиться, Элизабет!
– Просто Элси,
– мгновенно поправила она.
– Хорошо, Элси,
– согласился я.
Выбившаяся из общей
массы волос тонкая прядь упала девушке прямо на лицо и запуталась в ресницах.
Мне захотелось убрать ее, но так, чтобы не коснуться ледяной кожей своей руки
милого лица Элизабет.
Но как только я дотронулся до ее волос, произошло
что-то очень странное и пугающее. По телу прошла мелкая дрожь. В глазах
помутнело, мысли хаотично закружились, смешиваясь в одну неразборчивую кучу. На
мгновение мне показалось, что я теряю сознание. Но потом, словно по щелчку,
голова прояснилась, и я больше не испытывал покалывание электрических разрядов
по всему телу. Я с облегчением вздохнул, прикрыв глаза. Но тут же пожалел об
этом: случилось то, чего я никак не мог предвидеть. Перед глазами появилась
картина, до боли знакомая картина…
Глава 2. Призрак из прошлого.
На первый
взгляд хрупкие руки молоденькой девушки с невероятной силой схватили меня за
шею. Я пытался бороться с ней, не причиняя особого вреда. Ведь это была моя
младшая сестра Гретхен. Ее прекрасные глаза подобно лазуриту сияли первобытной
яростью, а когда-то милая улыбка превратилась в хищный оскал.
Я попробовал
разжать цепкий захват сестры, но она лишь сильней сдавила мое горло. Хотя для
таких, как я, существ воздух не является жизненно необходимым, но при
недостатке его вампир теряет сознание. Видимо, именно этого и добивалась моя
сестра.
В конечном
итоге ее старания увенчались успехом. Мое обмякшее тело рухнуло на пол, а мозг
на время отключился.
Очнулся я
благодаря крикам Эшли в моей голове: «Ричард, проснись! Гретхен сейчас убьет
его, выпьет последнюю каплю крови!..»
Я огляделся по
сторонам в поисках сестры. В нескольких метрах от себя я обнаружил ее, жадно
вцепившуюся в горло ни в чем не повинного человека. Недолго думая, я направился
к ней. Схватив ее за руку, я попытался оттащить сестру от жертвы. Она не
поддавалась мне, вцепившись железной хваткой в полумертвого человека.
От безысходности
я схватил Гретхен за волосы и потянул назад. Она завизжала так отчаянно и
звонко, что я замер от испуга и выпустил копну ее темно-каштановых волос. Я
даже не успел об этом пожалеть, как тут же последовал удар, соизмеримый с
выстрелом из пушки. Меня отшвырнуло на добрый десяток метров, а приземление
было не самым удачным: я напоролся на сломанную оконную раму из красного
дерева.
Мне было
некогда обращать свое внимание на пронизывающую боль, исходящую из левой части
груди, в том самом месте, где торчала деревянная рама.
«Как хорошо,
что вампира можно убить только черным эбеновым деревом», – подумал я,
вытаскивая из своего неподвижного сердца то, что осталось от окна.
«Ричард,
быстрей! – снова прозвучал голос Эшли в моей голове. – Ты должен помешать ей
сделать это, или ее душа умрет навеки…»
Я надеялся, что
смогу остановить свою сестру другим способом. Но, видимо, этому все-таки
суждено случиться: я должен убить сестру, иначе она потеряет нечто, гораздо
более ценное, чем просто жизнь…
Собрав всю силу
воли, я твердо решил довести дело до конца. Незаметно подкравшись к ней со
спины, я вытащил эбен (заостренный кол из черного дерева) из внутреннего
кармана и без промедления вонзил его прямо в сердце Гретхен.
Сестра медленно
повернулась ко мне лицом. Она менялась буквально на глазах: всего за несколько
секунд тело очаровательной молодой девушки полностью высохло, превратившись в
мумию.
– Будь ты
проклят! – едва слышно произнесла моя сестра и тут же обратилась в прах.
Я открыл глаза
и понял, что снова нахожусь в своем времени. Первое, что я увидел – были
изумрудные глаза девушки, округлившиеся от изумления, и моя рука, застывшая в
сантиметре от ее лица.
«Что это
было?.. Как я мог оказаться в середине девятнадцатого века?»
Я пытался
осмыслить произошедшее. Но это было выше моего понимания, так как случилось со
мной впервые и пугало до смерти. Хотя смерти я совсем не боялся. Бессмертному
она практически не страшна. Но ощущение всепоглощающего страха перед неведомым
все равно преследовало меня.
Мельком окинув
взглядом сидящих за столом, я медленно убрал руку от лица Элси. И в этот момент
меня осенило: перед тем, как со мной произошли эти необъяснимые вещи, я
дотронулся до волос девушки-загадки.
– Это все ты! –
я вскочил со стула и схватил Элси за плечи, поднимая ее на ноги. – Кто ты?! Что
ты со мной сделала?!
Лицо девушки
стало белым, застыв в гримасе ужаса. Она смотрела на меня немигающим взглядом и
упорно молчала, почти не дыша. Я же начал ее трясти, рьяно требуя ответа.
Невероятные
ощущения паники и неуправляемой угрозы захлестывали меня, захватывая тело и сознание в свой
плен. Кровь пробежала по жилам жидким пламенем, и я на мгновение оцепенел,
лишённый возможности думать, видеть и, судя по всему, чувствовать. Казалось,
нервы превратились в оголённые провода. Я терял над собой контроль, а монстр,
сидящий внутри меня, поджидал своего часа.
– Ричард! – раздался голос,
и кто-то положил руку мне на плечо.
***
– Что это было?
– прошептала Эшли, как только я появился на лестнице. Конечно, она уже видела
то, что случилось сегодня в университете. Видение медленно прокручивалось в ее
голове. Через мысли Эшли это смог увидеть и я. В комнате воцарилась тишина, и все
вопросительно посмотрели в мою сторону.
– Не знаю! –
только и смог ответить я. – Единственное, что точно могу сказать, если бы
Кристофер не поспел вовремя, я бы убил эту девушку прямо у всех на глазах, а
вместе с ней еще кого-нибудь.
В моей голове
появились образы: монстр с налитыми кровью глазами, мертвая девушка в его
руках, а у ног с десяток невинных жертв… Преследование, переезд из города в
город. Нет! Все они, кто уже несколько десятков лет были мне семьей, не заслуживали
этого.
...
Читать дальше »
